बाहर खाना? CCPA ने अनिवार्य सेवा शुल्क पर 41 रेस्तरां पर कार्रवाई की; चायोस पर ₹50,000 का जुर्माना लगाया

केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) ने भारत भर के 41 रेस्तरां के खिलाफ स्वत: संज्ञान लेते हुए कार्रवाई शुरू की है, जो ग्राहकों की स्पष्ट सहमति के बिना उनके बिलों में सेवा शुल्क जोड़ने का आरोप है। यह कदम राष्ट्रीय उपभोक्ता हेल्पलाइन (NCH) के माध्यम से प्राप्त कई उपभोक्ता शिकायतों के बाद उठाया गया है, जिसमें सहायक बिल दिखाते हैं कि सेवा शुल्क को अंतिम बिल में स्वचालित रूप से शामिल किया गया था।

उपभोक्ता प्रहरी ने दोहराया है कि सेवा शुल्क स्वैच्छिक हैं और इन्हें डिफ़ॉल्ट रूप से डाइनर्स पर नहीं थोपा जा सकता। यह कार्रवाई उपभोक्ता अधिकारों की रक्षा करने और आतिथ्य क्षेत्र में अनुचित व्यापार प्रथाओं को रोकने के उद्देश्य से की गई है।

CCPA ने रेस्तरां के खिलाफ अनिवार्य सेवा शुल्क पर कार्रवाई की

उपभोक्ता मामलों के मंत्री प्रल्हाद जोशी ने कहा कि CCPA ने संबंधित रेस्तरां को स्वचालित रूप से सेवा शुल्क लगाने से रोकने का निर्देश दिया है। प्राधिकरण के अनुसार, ग्राहकों को यह तय करने का अधिकार है कि वे सेवा शुल्क का भुगतान करना चाहते हैं या नहीं, और रेस्तरां इसे अनिवार्य नहीं बना सकते।

उपभोक्ता मामलों के विभाग ने कहा कि यह प्रथा उपभोक्ता अधिकारों का उल्लंघन करती है और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत एक अनुचित व्यापार प्रथा के बराबर है।

चायोस पर जुर्माना, ग्राहक को धनवापसी का आदेश

एक मामले में, CCPA ने चायोस (सनशाइन टीहाउस प्राइवेट लिमिटेड) पर ग्राहक के बिल में स्वचालित रूप से सेवा शुल्क जोड़ने के लिए ₹50,000 का जुर्माना लगाया।

प्राधिकरण ने कंपनी को ग्राहक से एकत्रित सेवा शुल्क की धनवापसी करने और सभी आउटलेट्स में अपने बिलिंग सॉफ़्टवेयर को संशोधित करने का भी निर्देश दिया है ताकि सेवा शुल्क या इसी तरह की फीस को डिफ़ॉल्ट रूप से नहीं जोड़ा जाए।

अन्य रेस्तरां के खिलाफ कार्रवाई

CCPA ने कई रेस्तरां प्रतिष्ठानों के खिलाफ अंतिम आदेश भी पारित किए हैं, जिनमें शामिल हैं:

• कैफे ब्लू बॉटल, पटना
• चाइना गेट रेस्तरां प्राइवेट लिमिटेड
• फिएस्टा बारबेक्यू नेशन (बारबेक्यू नेशन हॉस्पिटैलिटी प्राइवेट लिमिटेड)
• FOO अहमदाबाद रेस्तरां (पेबल स्ट्रीट हॉस्पिटैलिटी प्राइवेट लिमिटेड)
• एल'ओपेरा फ्रेंच बेकरी प्राइवेट लिमिटेड
• ज़ोरो – द लग्ज़री नाइट क्लब (रुद्र हॉस्पिटैलिटी प्राइवेट लिमिटेड)

विभाग ने कहा कि अन्य रेस्तरां के खिलाफ कार्यवाही अभी भी समान शिकायतों के आधार पर चल रही है।

सेवा शुल्क नियम क्या कहते हैं?

होटलों और रेस्तरां में सेवा शुल्क लगाने के 2022 दिशानिर्देशों के तहत, रेस्तरां नहीं कर सकते:

• डिफ़ॉल्ट रूप से या किसी अन्य नाम के तहत सेवा शुल्क जोड़ें।
• ग्राहकों को सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर या दबाव डालें।
• जो ग्राहक इसका भुगतान करने से इनकार करते हैं, उन्हें प्रवेश या सेवा देने से मना करें।
• सेवा शुल्क को भोजन बिल के साथ जोड़ें।
• सेवा शुल्क पर जीएसटी लगाएं।

मंत्रालय ने यह भी नोट किया कि दिल्ली उच्च न्यायालय ने पिछले साल इन दिशानिर्देशों को बरकरार रखा, यह पुष्टि करते हुए कि अनिवार्य सेवा शुल्क का कोई कानूनी समर्थन नहीं है।

निष्कर्ष

CCPA का नवीनतम प्रवर्तन अभियान यह याद दिलाता है कि सेवा शुल्क पूरी तरह से वैकल्पिक हैं और केवल ग्राहक की सहमति से ही भुगतान किया जाना चाहिए। जो उपभोक्ता पाते हैं कि रेस्तरां बिना अनुमोदन के सेवा शुल्क जोड़ रहे हैं, वे 1915 पर कॉल करके या इसकी ऑनलाइन शिकायत पोर्टल का उपयोग करके राष्ट्रीय उपभोक्ता हेल्पलाइन के माध्यम से शिकायत दर्ज कर सकते हैं। नियामक की कार्रवाई से रेस्तरां बिलिंग प्रथाओं में अधिक पारदर्शिता को प्रोत्साहित करने और देश भर में उपभोक्ता संरक्षण को मजबूत करने की उम्मीद है।

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